Lo SpaceX di Elon Musk ieri ha lanciato per la prima volta la sua nave da crociera Starship di nuova generazione in cima al nuovo potente razzo Super Heavy della compagnia, ma il volo di prova senza equipaggio si è concluso pochi minuti dopo con il veicolo che è esploso nel cielo.

Il razzo a due stadi, più alto della Statua della Libertà, è decollato dallo spazioporto della base stellare della compagnia a est di Brownsville, in Texas, per quello che avrebbe dovuto essere un volo di 90 minuti ma, a meno di quattro minuti dal lancio e a circa 32 chilometri di altezza, la navicella Starship non è riuscita a separarsi dal lanciatore e il velivolo spaziale ha iniziato a ruotare in modo disordinato ed è esploso (si ipotizza che l’esplosione sia stata innescata dai tecnici a terra per evitare disastri al rientro).

Tuttavia, i funzionari di SpaceX sul webcast hanno salutato con entusiasmo l'impresa di far uscire l'astronave e il razzo dalla piattaforma di lancio per la prima volta, dichiarando che, nonostante la breve durata, la prova ha avuto successo e lo stesso Elon Musk, fondatore, amministratore delegato e ingegnere capo di SpaceX, ha dichiarato su Twitter che ci sarà un prossimo lancio di prova di Starship "tra pochi mesi".

Nonostante queste dichiarazioni, però, oltre al lancio stesso, la missione di prova non è riuscita a raggiungere molti altri obiettivi, come il dispiegamento della nave Starship nello spazio e il rientro nell'atmosfera terrestre a 97 chilometri dalla costa hawaiana a velocità ipersonica, dove avrebbe dovuto affrontare forze aerodinamiche chiave e temperature elevatissime prima di tuffarsi nel Pacifico.

In ogni caso, far decollare per la prima volta l'astronave e il razzo booster appena combinati ha rappresentato una pietra miliare nell'ambizione di SpaceX di rimandare gli astronauti sulla Luna e infine su Marte, in qualità di partner principale del programma di volo spaziale umano appena inaugurato della NASA, Artemis.

Fonte: cbc.ca