20 maggio 1929: Nasce a Wassenaar l’astronomo
olandese Sidney van den Bergh. Dopo avere trascorso un anno presso l'Università
di Leiden ottenne una borsa di studio per recarsi alla Princeton University
negli Stati Uniti dove si laureò nel 1950 per poi terminare i suoi studi nel
1956 con un dottorato presso l'Università di Göttingen in Germania.
Assunto dapprima come professore
alla Ohio State University si trasferì due anni dopo al David Dunlap
Observatory dell'Università di Toronto in Ontario. Qui perfezionò le tecniche
di calcolo computerizzate progettando un sistema fotometrico che avrebbe
continuato a essere utilizzato in tutto il mondo per gli studi fotometrici.
Specialità principale di Van den Bergh
era lo studio delle meteore, ma i suoi interessi si diversificarono in fretta e
arrivando ad includere stelle variabili, supernovae, ammassi globulari, nubi
interstellari, galassie e in seguito anche la Luna.
Il suo lavoro sulla
classificazione ed evoluzione delle galassie, così come sulla scala delle
distanze extragalattiche, lo ha portato a fare alcune stime delle dimensioni e dell'età
dell'Universo, facendolo diventare un
esperto mondiale nel campo della materia.
Nel 1974 scoprì una nuova cometa (la
C/1974 V1 van den Bergh) e nel 1986 fu in grado di ottenere immagini
straordinarie dei getti provenienti dalla cometa di Halley.
A partire dal 1977 ricoprì varie cariche tra cui direttore
del Dominion Astrophysical Observatory a Victoria, British Columbia e Presidente
del Consiglio del Canada-France-Hawaii Telescope Corporation. Ritiratosi nel
1986, ha comunque mantenuto una posizione di ricercatore presso l'Osservatorio
Astrofisico Dominion in Victoria.
Oggi, van den Bergh concentra la sua ricerca sulla
classificazione e l'evoluzione delle galassie con immagini scattate con il
telescopio spaziale Hubble.
Nella sua lunga carriera, Van den
Bergh ha pubblicato oltre 500 articoli scientifici ricevendo numerosi riconoscimenti
per il suo lavoro ed è stato nominato Ufficiale dell'Ordine del Canada. Inoltre,
gli è stato dedicato l’asteroide 4230 van den Bergh.
Fonti: http://heritage.stsci.edu - http://astro-canada.ca
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Chi siamo
Siamo la prima realtà di astrofili,
cioè amanti dell'astronomia, operanti nella città di Albenga e
nel suo
comprensorio. L'operatività è senza fissa dimora, nel senso che
cerchiamo posti dove non vi sia inquinamento luminoso, umidità, nuvole
e soprattutto ci sia un cielo con tante, tantissime stelle che si
stagliano su di un fondo nero. La sede ufficiale è ad Albenga, in
regione Isolabella n. 5. Il sito osservativo più gettonato dal gruppo è
a Caprauna, paesino sulle Alpi Marittime, a mezz'ora di automobile da
Albenga, a circa 1000 metri di quota.
Le origini
Il GAVI nasce ufficialmente nel luglio
2004, come ONLUS (n°
2200 - Regione Liguria), dopo una gestazione durata ben 10
anni! E' stato proprio allora che la passione per l'Astronomia, che già
pervadeva uno sparuto numero di temerari, ha fatto scoccare la
scintilla che ha acceso la voglia di rendere partecipi un po' tutti di
ciò che il cielo sopra di noi sa regalare.
Un grazie di cuore va ad un amico, Mauro, che ha saputo infondere in
tutti noi questa "insana" passione e che purtroppo oggi non è più in
grado di praticare.
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