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SAGITTARIO
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Il
Sagittario compare in tutte le antiche mappe del cielo rappresentato
come un arciere metà uomo e metà animale, tranne in quella indiana in
cui viene disegnato soltanto con un arco e una freccia.
Giuseppe
Maria Sesti ha avanzato l’ipotesi che dietro all’originale mito
riguardante il sagittario possa esserci Enkidu, trasformato in
costellazione con Gilgamesh (identificati rispettivamente con il
Sagittario e Orione), protagonisti del vittorioso duello sostenuto
contro un toro.
In
particolare questa costellazione rappresenta il saggio centauro
Chirone al quale viene attribuita l'invenzione delle costellazioni per
permettere agli Argonauti di utilizzare le stelle come riferimento
durante il loro viaggio in mare.
Chirone
era un eccellente arciere ed inventò la costellazione del Sagittario a
sua memoria. Spesso questa costellazione è detta appunto "l'Arciere".
Un’altra
leggenda afferma che Giove pose il sagittario vicino allo Scorpione per
allontanarlo da Orione.
Un
ulteriore mito greco invece identifica il sagittario con Croto, figlio
di Pan ed Eufemia, nutrice delle Muse. Spesso cacciava con l’arco che
aveva inventato e viveva sul monte Elicona assieme alle Muse che ne
gradivano la compagnia. Per esprimere la sua ammirazione per le sue
sorelle di latte inventò gli applausi. Le stesse Muse ottennero da Zeus
che fosse ricordato per sempre come costellazione in cielo.
Nel
Coelum stellatum christianum di Schiller fu sostituito con la figura di
San Matteo intento ad intingere una penna nel calamaio tenuto da un
angioletto, mentre regge nell’altra mano il suo Vangelo.
La
principale stella della
costellazione è Rukbat, dall’arabo "rukbat al rami" ossia "il ginocchio
dell’arciere", oppure Alrami, l’arciere. La beta Sagittarii è Arkab o Urkab,
da "al’Urkub" letteralmente "il tendine di Achille dell’arciere": è una
stella doppia ottica le cui componenti sono state chiamate Arkab Prior e Arkab Posterior. La
epsilon Sagittarii viene chiamata Kaus
Australis, dall’arabo "al-qaus" che significa "l’arco".
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