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Costellazione
zodiacale attraverso la quale il Sole passa da metà marzo alla fine di
aprile. Mentre si trova nei Pesci il Sole attraversa l'equatore celeste
da sud a nord; questo punto è conosciuto come l'equinozio vernale o di primavera,
e viene raggiunto dal Sole ogni anno intorno al 21 marzo. Questo
punto è stato determinato da Ipparco nel 150 a.C. circa, ed è
il punto 0 della coordinata Ascensione Retta (A.R.); è noto anche con
il nome di Punto d'Ariete perchè, a causa del fenomeno della
precessione degli equinozi, all'epoca era posto nella costellazione da
cui ha preso il nome.
La costellazione dei Pesci rappresenta una coppia di pesci legati per
le code. E' una costellazione molto debole, dato che le sue stelle più
brillanti sono solo di mag.4.
Alfa Piscium
(Al Rischa - il nodo),
di mag. 3,82, è una bella stella doppia visibile anche con strumenti
modesti, le cui componenti hanno rispettivamente mag. 4,33 e 5,23 e
sono separate di 3,5". Entrambe le stelle sono variabili del
tipo a2CVn e
la primaria sembra essere anche una binaria spettroscopica. Dista 140
a.l.
Non è la stella più brillante della costellazione: essa è superata,
infatti, sia dalla stella Eta,
di mag. 3,62, che dalla stella gamma, di
mag. 3,70.
Stelle doppie
Zeta
Psc, di
mag. 5,21, è una bella e facile stella doppia che si trova proprio
sull'eclittica, le cui componenti, l'una bianca e l'altra gialla, hanno
rispettivamente mag. 5,23 e 6,27 e sono separate di 22,9". Entrambe
queste stelle potrebbero essere binarie spettroscopiche. E' stata
osservata anche una terza componente, di mag. 12,0, ad appena 0,9"
dalla secondaria. Questa stella, che non è stata rilevata prima del
1951, potrebbe essere una insolita variabile nana di bassissima
luminosità. Il sistema dista 150 a.l.
Eta
Psc, di mag.
3,62, è una stella doppia le cui componenti hanno rispettivamente mag.
3,6 e 10,6 e sono separate di 1". E' anche una stella variabile. Dista
294 a.l.
Rho
Psc, di mag. 5,35, forma una larga coppia ottica
separabile con i binocoli, con la 94 Psc, di
mag. 5,50. Dista 85 a.l.
Psi1
Psc
- questa stella appartiene ad un piccolo gruppo di stelle non legate
fisicamente tra loro e a cui è stata assegnata la stessa
designazione. Psi1, di mag. 5,33, è una coppia larga di
stelle
bianco-azzurre separabile con i binocoli. Dista 238 a.l.
35
Psc,
di mag. 6,02, è una stella doppia le cui componenti, di mag. 6,02 e
7,60, sono separate di 11,5". La primaria è anche una binaria ad
eclisse di tipo Algol, con variazioni minime di luminosità e periodo di
0,84 giorni. Dista 260 a.l.
55
Psc,
di mag. 5,36, è una stella doppia le cui componenti, l'una
giallo-arancio e l'altra bianco-gialla, di magnitudini di 5,36 e 8,67,
sono separate di 6,6". Dista 400 a.l.
Stelle
variabili
19
Psc (TX Psc), di mag. 4,95, è una variabile con modeste
variazioni di luminosità che spicca per il suo colore rosso intenso. La
caratteristica peculiare di questa stella consiste però nel fatto che è
una delle pochissime stelle al carbonio
visibili ad occhio nudo. Dista
750 a.l.
Stelle
peculiari
Stella
di Van Maanen,
di mag. 12,37, è una delle pochissime nane bianche che può essere
osservata con telescopi amatoriali. Ha un diametro paragonabile a
quello della Terra ma una densità che è un milione di volte quella
dell'acqua. Nonostante sia uno degli oggetti più vecchi dell'universo
conosciuto, passerà ancora moltissimo tempo prima che questa stella si
trasformi in una nana
nera. Dista 14,4 a.l.
Galassie
M
74
- di mag. 9,4, è una debole galassia a spirale della quale, con i
telescopi amatoriali, è molto difficile intravvedere
qualcosa più
del suo nucleo, tranne in condizioni di seeing particolarmente buone.
Dista 32.000.000 di a.l.
NGC3
- di mag. 14,2, è una debole galassia a spirale con dimensioni
apparenti di 1,1'x0,6'.
NGC474
- di mag. 11,5, è una grande ma debole galassia lenticolare che
necessita di cieli particolarmente bui per essere osservata. Dista
106.000.000 di a.l.
Poco
più a ovest, quasi a contatto, c'è la galassia a spirale NGC470, di
mag. 11,8, che essendo più concentrata, appare leggermente più
brillante della precedente.
(Nella foto NGC474 appare a
sinistra)
NGC488
- di mag. 10,3, è una galassia a spirale vista di fronte, di per sé
molto grande e luminosa; purtroppo, però, essendo molto lontana, con
telescopi inferiori ai 250 mm. di apertura, ci appare come un tenue
batuffolo nebuloso.
NGC520
- di mag. 11,4, è un oggetto non ben identificato, forse si tratta di
una galassia eruttiva o forse di due galassie in collisione. Per essere
apprezzato necessita di strumenti di almeno 250 mm. di apertura. Dista
91.000.000 di a.l.
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