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Costellazione
debole ed insignificante del cielo meridionale. E' una delle
costellazioni moderne introdotte da Nicolas Louis de Lacaille tra il
1751 ed il 1752 con il nome originale di Horologium Oscillatorium,
in onore dell'inventore dell'orologio a pendolo, Christiaan Huygens.
Alfa Horologii,
di mag. 3,85, è una gigante giallo-arancio con una temperatura
superficiale di 4800 K. e dista 117 a.l. E' l'unica stella di questa
costellazione ad avere una luminosità maggiore di mag. 4.
Beta
Horologii, di mag. 4,98, è una gigante bianca con una
temperatura superficiale di 8500 K e dista 313 a.l.
Delta
Horologii, di mag. 4,93,
è una stella bianca con una temperatura superficiale di
7500 K e dista 175 a.l.
Stelle doppie
HD18265 + SAO232934/5,
è un sistema ottico a tre stelle nel quale la stella principale di mag.
6,22, è una gigante arancio con una temperatura superficiale di 4000 K
ed è separata di 1,5' da una coppia di stelle gialle, entrambe di mag.
7,8, separate tra loro di 8".
La primaria dista 1113 a.l. mentre la coppia secondaria dista 894 a.l.
HD24706,
di mag. 5,9, è una doppia formata da una stella arancione di mag. 5,93
e da una compagna gialla di mag. 8,44, separate di 75". La coppia dista
360 a.l.
HD27588,
è una doppia le cui componenti hanno rispettivamente mag. 5,45 e 8,64 e
sono separate di 70". La coppia dista 231 a.l.
Stelle variabili
R Horologii,
è una gigante rossa, variabile a lungo periodo di tipo Mira,
con oscillazioni di
luminosità comprese tra mag. 4,7 e 14,3 con un periodo di 407,6 giorni.
Dista 100 a.l.
T
Horologii, è una variabile di tipo Mira, con
oscillazioni di luminosità comprese tra mag. 7,2 e 13,7 in 217,6 giorni.
U
Horologii, è una variabile di tipo Mira, con
oscillazioni di luminosità comprese tra mag. 7,8 e 15,1 in 348,4 giorni.
TV
Horologii, è una variabile semiregolare con oscillazioni
di luminosità comprese tra mag. 6,74 e 6,89 con periodi ricorrenti di
circa 30 giorni.
TW
Horologii, è una peculiare
stella al carbonio di colore rosso cupo,
con oscillazioni di luminosità comprese tra mag. 5,52 e 5,95 con
periodi ricorrenti di circa 158 giorni.
Questa stella ha un raggio di 300 raggi solari, una temperatura
superficiale di 3250 K e una luminosità 9000 volte superiore a quella
del Sole.
Si suppone che faccia parte di quel che resta dell'ammasso aperto NGC1252, di
cui sono noti una dozzina di componenti e che, data la veneranda età di
3,5 miliardi di anni, è oggi in dispersione.
Stelle peculiari
iota Horologii,
di mag. 5,40, è una stella gialla molto simile al nostro Sole con una
massa di 1,25 masse solari, una luminosità di 1,6 volte, una
temperatura superficiale di 6000 K ed una età stimata di soli 625
milioni di anni. Dista 56 a.l.
Nel
1999 attorno a questa stella è stato scoperto orbitare un pianeta
gigante gassoso con massa almeno doppia rispetto a Giove con semiasse
maggiore di 0,91 UA e periodo orbitale di 320 giorni.
Gliese
1061 (GJ 1061), di mag. 13,03, è una nana rossa molto simile a Proxima Centauri,
con massa di 0,113 masse solari e luminosità di appena lo 0,001 quella
della nostra stella. La sua caratteristica principale consiste nel
fatto di trovarsi ad appena 11,9 a.l. da noi.
Ammassi stellari
NGC1261
- di mag. 8,3, è un grande e brillante ammasso globulare di forma
arrotondata, parzialmente risolto, formato da stelle da mag. 13 in su.
Dista 52.000 a.l.
Galassie
NGC1249
- di mag. 11,5, è una debole ma interessante galassia a spirale
barrata, di forma molto allungata e con un piccolo nucleo brillante.
Dista 35.000.000 di a.l.
NGC1433
- di mag. 9,8, è una bella galassia a spirale barrata vista quasi
frontalmente, con un evidente anello interno ed una barra ben delineata
da cui dipartono due bracci ben definiti e fortemente avvolti, mentre
due deboli e corti bracci si avvolgono all'esterno dell'anello (in cui
è fortemente attiva la formazione stellare). Dista 38.000.000 di a.l.
NGC1457
(= NGC1448) - di mag. 10,7, è una bellissima galassia a spirale vista
quasi perfettamente di taglio con un disco, nel quale è evidente la
presenza di giovani stelle azzurre, che circonda un piccolo nucleo
brillante.
Situata a circa 60.000.000 di a.l. dal Sole, si è
resa protagonista dell'esplosione di ben tre supernovae: dopo la prima
nel 1983 (SN 1983N), ne sono state scoperte altre due, nel 2001 e nel 2003.
Nell'immagine esterna è visibile (sotto forma di un puntino rosso situato a destra in alto) la supernova SN 2003hn, mentre la SN 2001el è visibile come un puntino azzurro vicino al nucleo galattico.
NGC1512
- di mag. 10,2, è una spettacolare galassia a spirale barrata
circondata da un anello di calde e giovani stelle. Gli astronomi
ritengono che sia la barra ad alimentare l'anello esterno il quale, a
sua volta, sta dando origine ad una enorme quantità di ammassi
stellari.
E' una delle galassie più vicine alla Via Lattea, trovandosi ad appena 30.000.000 di a.l.
NGC1512
presenta delle distorsioni provocate dall'interazione con la vicina
NGC1510, da cui è attualmente separata di 68.000 a.l.
NGC1527
- di mag. 10,7, è una debole galassia lenticolare vista quasi di taglio
con un raggio stimato di 33.400 a.l. e dista 60.000.000 di a.l.
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