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OFIUCO
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Si
tratta di una costellazione piuttosto estesa che caratterizza il cielo
d'inizio estate; la stella principale, la alfa, ha il nome di Ras Alhague, che
significa la testa del Serpentario. Infatti, Ofiuco, in greco significa
"serpentario" o "incantatore di serpenti".
La
raffigurazione di questa costellazione, negli antichi atlanti celesti,
mostra un uomo che regge un serpente, ed infatti la costellazione del Serpente
è divisa in due parti, che sporgono dalla costellazione di Ofiuco: la
testa ad occidente di esso e la coda ad oriente. Il mito di questa
costellazione è legato a quello di Orione,
dello Scorpione
e, appunto, del Serpente. La costellazione di Ofiuco, insieme a quella
del Serpente, è uno degli asterismi più antichi, sembra che
rappresentasse Asclepio, considerato dai greci il dio della medicina;
entrò nel 293 a.C. nel culto romano col nome di Esculapio; egli avrebbe
curato Ercole per le
sue ferite ed avrebbe risuscitato Orione.
Il
simbolo del suo attributo principale era il serpente (la medicina
appunto); ecco perché nelle carte antiche era sempre raffigurato mentre
teneva in mano un serpente. Asclepio è figlio di Apollo ed imparò
l'arte della medicina dal centauro
Chirone. Divenne così bravo, da essere in grado di resuscitare i morti,
utilizzando un’erba miracolosa portata nella sua casa da un serpente.
Ben
presto Plutone, dio degli inferi, si accorse che il suo regno si stava
lentamente spopolando e si recò da Giove per esprimere il suo
disappunto.
Giove
si rese subito conto che gli uomini immortali potevano rappresentare
una seria minaccia per gli dei e così pose fine alla vita di Esculapio
incenerendolo con una delle sue saette; tuttavia pose il suo corpo nel
cielo accanto al Serpente, assunto a simbolo dei suoi poteri curativi.
E'
interessante osservare, con buona pace degli astrologi, che l'eclittica
attraversa maggiormente la costellazione di Ofiuco (nella sua parte
orientale) piuttosto che il vicino Scorpione. Infatti, il Sole si trova
in Ofiuco dal 28 novembre al 17 dicembre, eppure Ofiuco non ha avuto
l'onore di far parte delle dodici costellazioni zodiacali; in questo,
una parte predominante l'ha certamente avuta Antares, la rossa
brillante stella alfa dello Scorpione.
Nota:
Ancora
oggi il serpente rappresenta il simbolo della professione medica.
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