Mitologia delle costellazioni

Una parte importante occupano nell'astronomia quei miti e quelle leggende, frutto di fantasia, con cui spesso gli antichi spiegavano i fenomeni astronomici e naturali, quasi a volerne dominare le cause e gli effetti. Essi erano frutto dell'approccio con il mondo esterno ed i suoi pericoli.
Così apparivano in cielo eroi e dei, che, in un modo o nell'altro, accompagnavano la quotidianità del mondo antico.

Nella tabella seguente sono elencate le 48 costellazioni classiche, cioè quelle costellazioni note fin dall'antichità e legate, quasi tutte, ad un mito greco.

Nota: ogni costellazione dell'elenco porta alla rispettiva scheda mitologica.

Acquario	Altare	Andromeda	Aquila
Ariete	Balena	Bilancia	Bovaro (o Bifolco)
Cancro	Cane Maggiore	Cane Minore	Capricorno
Cassiopea	Cavallino	Cefeo	Centauro
Chioma di Berenice	Cigno	Cocchiere	Coppa
Corona Australe	Corona Boreale	Corvo	Delfino
Dragone	Ercole	Eridano	Freccia
Gemelli	Idra femmina	Leone	Lepre
Lira	Lupo	Ofiuco	Orione
Orsa Maggiore	Orsa Minore	Pegaso	Perseo
Pesce Australe	Pesci	Sagittario	Scorpione
Serpente	Toro	Triangolo	Vergine

Le costellazioni moderne:

Introdotte dal XVI secolo in poi queste costellazioni non sono legate in alcun modo ai fantastici racconti della mitologia classica. Esse sono:

Camaleonte, Dorado, Gru, Idra Australe, Indiano, Pavone e Tucano	Costellazioni disegnate verso la fine del 1500 dai navigatori olandesi P. Keiser e F. de Hountman
Fenice, Mosca, Pesce Volante, Triangolo Australe e Uccello del Paradiso	Costellazioni introdotte da J. Bayer nel 1603
Colomba, Giraffa e Unicorno	Costellazioni ideate dall'astronomo e teologo Petrus Plancius nel 1613
Cani da caccia, Leoncino, Lince, Lucertola, Scudo, Sestante e Volpetta	Costellazioni introdotte da Hevelius tra il 1687 e il 1697
Bulino, Bussola, Carena, Vela, Poppa, Compasso, Fornace, Macchina pneumatica, Mensa,Microscopio, Orologio, Ottante, Pittore, Reticolo, Scultore, Squadra e Telescopio	Costellazioni introdotte da Lacaille tra il 1752 e il 1756
Croce del Sud	Già nota ai Greci che però la consideravano facente parte della vicina costellazione del Centauro. Solo alla fine del 1500 cominciò ad essere trattata come una costellazione a sè stante.

Credit: le immagini presenti nelle schede sono state ottenute utilizzando il software Stellarium

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Nave Argo

Ultimo aggiornamento: 19 luglio 2010

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