|
Scoperta
da Messier nel 1781, M89 è una galassia ellittica
dalla forma quasi perfettamente sferica, leggermente schiacciata ai
poli e con l'asse di rotazione rivolto verso di noi (in realtà, il suo
aspetto sferico potrebbe essere semplicemente prospettico ed M89
potrebbe essere di forma ellittica ma orientata in modo da apparire
sferica ad un osservatore terrestre).
Situata nel cuore dell'ammasso
di galassie della Vergine, è circondata da altre galassie comprese nel catalogo (M58, M59, M60, M87 ed M90).
E'
una debole radiosorgente ma ha la caratteristica peculiare di essere
avvolta da un involucro gassoso che si estende per ben 1.500.000 a.l.
dalla galassia; inoltre, presenta una struttura a forma di getto che si
estende ad oltre 100.000 a.l. e che potrebbe essere ciò che resta di
una piccola galassia entrata in interazione con M89 ed in seguito
distrutta dalle immense forze mareali.
Con una massa stimata di
250 miliardi di masse solari (un quarto più della Via Lattea), contiene
un grande numero di ammassi globulari (2-3000) e si sta allontanando
alla velocità di 310 km/sec.
M89 è già visibile in un
piccolo rifrattore da 60 mm. di apertura, nel quale appare come una
macchia rotondeggiante; aperture maggiori consentono solo di osservare
un alone più marcato ma non permettono di rilevare alcun particolare.
Visibile
da entrambi gli emisferi, alle nostre latitudini il periodo migliore
per la sua osservazione è compreso tra i mesi di febbraio ed agosto.
|
