M 61

Credit: Hillary Mathis, N.A.Sharp/NOAO/AURA/NSF

NGC 4303
Tipo di oggetto: galassia a spirale (Tipo SBbc)
Costellazione: Vergine
Coordinate (2000): A.R. 12h 21,9min; Dec. +04° 28'
Distanza: 55.000.000 a.l.
Magnitudine visuale: 8,9
Dimensioni apparenti: 6,6' x 6,4'
Dimensioni reali: 100.000 a.l.

Scoperta da Barnaba Oriani nel 1779, la galassia a spirale M61 si trova nell'ammasso della Vergine, in una posizione piuttosto decentrata, in direzione sud-sudest.

E' una delle galassie più grandi dell’ammasso con un diametro paragonabile a quello della Via Lattea.
Bellissima da osservare, è posta frontalmente rispetto a noi e mostra un nucleo brillante da cui dipartono lunghi bracci ben avvolti che presentano la caratteristica di mostrare diversi cambi di direzione che conferiscono a questa galassia un aspetto quasi poligonale.
M61 si sta allontanando ad una velocità di quasi 1600 km/sec. ed ha una magnitudine assoluta di -21,2.
In questa galassia sono state osservate ben tre supernovae: la 1926A (mag. 12,8), la 1961I (mag. 13) e la 1964F (mag. 12).

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Ultimo aggiornamento: 6 maggio 2009

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