M 60

Credit: NOAO/AURA/NSF

NGC 4649
Tipo di oggetto: galassia ellittica (tipo E2)
Costellazione: Vergine
Coordinate (2000): A.R. 12h 43,7min; Dec. +11° 33'
Distanza: 55.000.000 a.l.
Magnitudine visuale: 8,9
Dimensioni apparenti: 7' x 6'
Dimensioni reali: 120.000 a.l.

Scoperta da Koehler nel 1779, M60 è una galassia ellittica gigante che fa parte dell'ammasso di galassie della Vergine, situata in una porzione di cielo particolarmente ricca; in un'area di appena 1° quadrato è infatti possibile osservare ben 7 galassie.
Oltre ad M60, è visibile M59, NGC4647, la coppia NGC4637-38 (la prima è troppo debole per essere osservata con strumenti amatoriali mentre la seconda, di mag. 11,29, è una ellittica di 2,8'x1,6') e la coppia NGC4606-07 (due spirali barrate con mag. 11,29 e 12,87 e dimensioni di 2,8'x1,5' e 3,2'x0,8').

M60 è una delle galassie più grandi conosciute ed un alone sembra circondarne il bulge luminoso.

Questa galassia, che si sta allontanando da noi alla incredibile velocità di 1110 km/sec., ha una magnitudine assoluta di -22,3, circa 60 miliardi di volte quella del nostro Sole.
Nel 2004 in questa galassia è stata osservata una supernova, SN 2004W.

Come è possibile vedere nella fotografia in alto, M60 ha una galassia compagna con la quale sta interagendo: NGC4647, una spirale con 1/10 della massa della principale e solo 1/6 della sua luminosità. Fotografie a lunga posa permettono di osservare diversi ammassi globulari.

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Ultimo aggiornamento: 5 maggio 2009

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