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Descritta
per la prima volta da De Mairan nel 1733, è una nebulosa diffusa, parte
ad emissione e parte a riflessione, che forma un tutt'uno con M42 (la
Grande Nebulosa di Orione) da cui è separata solo apparentemente da una
sottile fascia nebulare oscura.
La sorgente luminosa che rende
visibile la nebulosa è la stella variabile HD37061 che presenta variazioni di luminosità tra mag. 6,5 e 7,6. All'interno di questa nebulosa pare si sia formato un piccolo ammasso stellare. Già visibile con binocoli 16x70 è molto bella da osservare già con strumenti a partire da 100 mm. di apertura.
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