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Piccola
costellazione dell'emisfero
meridionale celeste, è stata introdotta da Petrus Plancius nel 1613 e
raffigura la colomba mandata da Noé per assicurarsi che il
diluvio fosse finito (altre fonti vedono in questo raggruppamento di
stelle la colomba mandata in avanscoperta subito prima che la Nave Argo
attraversasse l'insidioso canale delle Simplegadi).
Nonostante
le ridotte dimensioni, è abbastanza appariscente e facilmente
riconoscibile; al suo interno è visibile, come un debole
alone, una ricca associazione stellare e sono presenti alcuni oggetti
del profondo cielo alla portata degli strumenti amatoriali.
Alfa Columbae
(Phact - colombaccio),
di mag. 2,65, è una sub-gigante azzurra con una massa di quasi 5 volte
quella del Sole, un diametro 6,5 volte e una temperatura superficiale
di 12300 K. Dista 268 a.l.
E' una doppia ottica con una compagna di mag. 12 separata di 13,5".
Beta
Columbae (Wazn - peso
?), di mag. 3,12, è una gigante
arancione con massa di poco inferiore a quella solare, diametro di 14
volte e temperatura superficiale di 4600 K. Dista 86 a.l.
Delta
Columbae (Ghusn al Zaitun - ?), di mag. 3,85, è una
gigante gialla con una temperatura superficiale di 5200 K e dista 237
a.l.
Epsilon
Columbae, di mag. 3,86, è una gigante arancione con una
temperatura superficiale di 4800 K e dista 277 a.l.
Stelle doppie
HD34358, è
una stella doppia le cui componenti, entrambe arancioni, hanno
rispettivamente mag. 6,74 e 6,64 e sono separate di 23,9". Dista 809
a.l.
HD44404/03,
è una doppia le cui componenti, una arancione e l'altra rossa, hanno
rispettivamente mag. 6,61 e 8,19 e sono separate di 41,0". Dista 704
a.l.
HD45145/58,
è una doppia ottica le cui componenti, entrambe gialle, hanno
rispettivamente mag. 5,75 e 6,70 e sono separate di 64,8". HD45145
dista 308 a.l. mentre HD45158 dista 425 a.l.
La primaria è a sua volta doppia, formata da due stelle gialle gemelle,
di mag. 5,75 e 9,63, con una separazione di 12,5".
Stelle variabili
R Columbae,
è una variabile di tipo Mira con
oscillazioni di luminosità comprese
tra mag. 7,8 e 15,0 in circa 328 giorni.
T
Columbae, è una variabile di tipo Mira con
oscillazioni di luminosità comprese tra mag. 6,6 e 12,7 in 226 giorni.
Stelle peculiari
Mu Columbae,
di mag. 5,18, è una nana azzurra con un raggio di 4,5 raggi solari,
massa di 14-15 volte, una temperatura superficiale di 33700 K ed una
età stimata di 2.700.000 anni. Dista quasi 1300 a.l.
Questa stella è classificata come
stella fuggitiva
(runaway star) e
sembra sia stata espulsa, insieme a 53 Arietis e AE Aurigae, da un
punto della Nebulosa di Orione, da cui si sta allontanando alla velocità di 100 km al secondo.Secondo
una teoria, queste stelle erano un tempo membri di un sistema
quadruplo, il cui quarto membro esplose come supernova circa 2 milioni
di anni fa.
Ammassi
stellari
NGC1851
- di mag. 7,3, è un bellissimo ammasso globulare, molto concentrato,
visibile in Italia solo dalla Sicilia. Dista quasi 40.000 a.l.
Visibile
già con un semplice binocolo, mostra le sue stelle più brillanti con
almeno 150 mm. di apertura; l'estrema condensazione impedisce però di
risolverlo completamente con qualunque strumento.
Nebulose
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Galassie
NGC1792
- di mag. 10,2, è una galassia a spirale che, all'osservazione visuale,
presenta un ovale brillante e diffuso all'interno del quale spicca un
piccolo nucleo più luminoso. Dista 44.000.000 di a.l.
Questo
oggetto si trova in interazione gravitazionale con la vicina NGC1808 ed
è visibile già con strumenti di 120 mm. di apertura.
NGC1808 (Galassia Starbust)
- di mag. 9,9, è una galassia a spirale barrata che mostra un grande
ovale sfumato, deboli bracci ed una barra centrale molto luminosa.
Dista 44.000.000 di a.l.
E' una galassia peculiare, con una grande
deformazione del disco, nel quale è presente una intensa attività di
formazione stellare (di qui il soprannome) dovuta, molto probabilmente,
alla interazione gravitazionale con alcune galassie vicine, in
particolare NGC1792.
NGC2090
- di mag. 11,3, è una galassia a spirale che nelle foto a lunga posa
mostra deboli ed esili bracci che si avvolgono attorno ad un nucleo
brillante. Dista 52.000.000 di a.l.
Necessita, per essere individuata, di strumenti di almeno 150 mm. di apertura.
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