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Il Cielo del Mese UAI è uno strumento utile e sempre aggiornato a disposizione di tutti gli appassionati. Per imparare a muovere i primi passi dell’osservazione astronomica ad occhio nudo o con l'aiuto del binocolo e del telescopio, il Cielo del Mese non è che il trampolino di lancio verso un servizio nato per aiutare chi vuole diventare astrofilo: L'Apprendista Astrofilo, per gli amici A² o semplicemente AA. AA mette a disposizione un testo introduttivo, programmi di osservazione, una pagina di risorse in continuo sviluppo con testi, mappe, carte della Luna e del cielo e, soprattutto, la possibilità di fare domande e di confrontarsi con altri astrofili. Diventa amico del Cielo del Mese e dell' Apprendista Astrofilo: osserva il cielo e condividi con altri questa emozionante esperienza!

Uno sguardo alle attuali condizioni meteo del Servizio Meteorologico dell'Aeronautica Militare

Una previsione più mirata per gli osservatori del cielo: Le previsioni del seeing di Meteoblu

SOLE

Si trova nella costellazione del Capricorno fino al 16, quando passa nella costellazione dell'Acquario.

• 1 febbraio: il sole sorge alle 7.25; tramonta alle 17.26

• 15 febbraio: il sole sorge alle 7.08; tramonta alle 17.44

• 29 febbraio: il sole sorge alle 6.48; tramonta alle 18.01

La durata del giorno aumenta di 1 ora e 12 minuti dall'inizio del mese.

(Gli orari indicati sono validi per una località alla latitudine media italiana).

Situazione delle macchie solari visibili dal sito dell'Osservatorio Solare Soho.

LUNA 

Le Fasi:

Fasi Lunari Febbraio 2012
Data		Fase	Orario *
07/02/2012		Luna Piena	22h 54m
14/02/2012		Ultimo Quarto	18h 04m
21/02/2012		Luna Nuova	23h 35m

* Gli orari e le date sono riferiti al tempo segnato dai nostri orologi per uso civile: TMEC (Tempo Medio Europa Centrale).

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: nella prima metà del mese il pianeta è inosservabile. Il giorno 7 si trova in congiunzione con il Sole. Mercurio nei giorni successivi si eleva sempre più sull’orizzonte occidentale e torna ad essere visibile la sera, poco dopo il tramonto del Sole. Alla fine del mese Mercurio tramonta un’ora e mezza dopo il Sole.

Marte: è ormai imminente il periodo di migliore osservabilità del pianeta rosso. Nei primi giorni del prossimo mese sarà all’opposizione rispetto al Sole. A fine febbraio sarà quindi osservabile per quasi tutta la notte. Marte si sta muovendo di moto retrogrado: dopo aver trascorso alcuni giorni nella costellazione della Vergine, sta tornando indietro e il giorno 3 rientra nel Leone.

Giove: l’intervallo di osservabilità del pianeta continua a ridursi. Giove sta per essere raggiunto da Venere. I due pianeti più luminosi sono quindi sempre più vicini e dominano il cielo a Sud – Ovest nelle prime ore della notte. Se a fine mese Venere tramonta quasi 4 ore dopo il Sole, Giove tramonta circa un’ora più tardi di Venere. Giove si trova nella costellazione dell’Ariete.

Saturno: anche per Saturno, come per Marte, l’intervallo di osservabilità sta crescendo sempre più. Per raggiungere le condizioni ottimali dovremo però attendere metà aprile. Nel corso del mese di febbraio il sorgere di Saturno anticipa fino a che lo si vedrà comparire sull’orizzonte orientale già prima della mezzanotte. Non va confuso con Spica, la stella più luminosa della Vergine, costellazione in cui Saturno rimane per quasi tutto l’anno. Spica sorge prima e nelle ore centrali della notte la si riconosce ad Est un po’ più alta in cielo rispetto a Saturno.

Urano: è ormai molto basso verso Ovest. Il giorno 10 è in congiunzione con Venere. Nelle settimane successive la sua altezza sull’orizzonte diventa sensibilmente inferiore rispetto a quella di Venere. La luminosità del pianeta è al limite della visibilità occhio nudo: per poterlo osservare è comunque necessario l’uso del telescopio. Considerata la posizione così bassa, a fine mese lo si può ormai considerare inosservabile. Urano per l’intero anno, come già avvenuto nell’anno precedente, rimane nella costellazione dei Pesci.

Nettuno: il pianeta è inosservabile e il 19 febbrai si trova in congiunzione con il Sole. Sarà necessario attendere alcune settimane per vederlo ricomparire al mattino prima dell’alba. Nettuno si trova nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per molti anni ancora.

Plutone: La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.
Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, dove è destinato a rimanere molto a lungo, fino al 2023. Dopo un periodo di inosservabilità, ritorna ad essere individuabile nelle ultime ore della notte, basso sull’orizzonte orientale, poco prima dell’alba. Data la luminosità estremamente bassa, come di consueto per osservarlo è indispensabile l’uso del telescopio.

CONGIUNZIONI

Luna - Pleiadi: il mese inizia con la Luna poco oltre il Primo Quarto che la sera del 1° febbraio attraversa la costellazione del Toro. Suggestivo, nelle prime ore dopo il tramonto, a partire da Ovest, il “corteo” di astri: Venere, Giove, la Luna vicina alle Pleiadi e la stella Aldebaran. (vedi mappa)

Luna - Marte: la notte tra il 9 e il 10 la Luna attraversa la costellazione del Leone avvicinandosi al pianeta Marte. Il pianeta rosso si trova nella costellazione del Leone, molto vicino al limite con la Vergine. (vedi mappa)

Luna - Saturno: nelle ore centrali della notte tra il 12 e il 13 febbraio la Luna, prossima all’Ultimo Quarto, si eleva sull’orizzonte orientale nella costellazione della Vergine, dove forma un triangolo con ai vertici Saturno e la stella Spica. (vedi mappa)

Luna - Venere: la sera del 25 dopo il tramonto del Sole nel cielo occidentale brilla il fulgore di Venere in congiunzione con la falce di Luna crescente nella costellazione dei Pesci. (vedi mappa)

Luna - Giove: nelle prime ore della notte del 26 febbraio la Luna crescente si avvicina al pianeta Giove nella costellazione dell’Ariete: i due astri sono ancora piuttosto distanti perché la congiunzione vera e propria si verifica il mattino successivo, quando sono sotto l’orizzonte e quindi non osservabili. (vedi mappa)

Luna - Pleiadi: dopo un gennaio con 5 fasi lunari questo mese di febbraio ne presenta solo 3, ma anche grazie al giorno in più dovuto all’anno bisestile, è disponibile una notte in più, tra il 28 e il 29, durante la quale si ripete una configurazione simile a quella del giorno 1, con la Luna quasi al Primo Quarto che viene a trovarsi nella costellazione del Toro, vicina gli ammassi stellari delle Pleiadi e della Iadi. (vedi mappa)

COSTELLAZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

Questo mese l'Apprendista Astrofilo vi suggerisce di osservare Delta Geminorum.

Dalla scheda di osservazione il link per saperne di più sulle stelle doppie: una presentazione generale dell'argomento, la storia della loro osservazione e un repertorio bibliografico.

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

Approfondimenti, consigli per le osservazioni sulla pagina Come osservare la Stazione Spaziale Internazionale che contiene la tabella con le previsioni dei transiti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per i 10 giorni successivi, calcolate per ogni capoluogo di provincia.

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

Vi è mai capitato di osservare nel cielo notturno l'improvvisa apparizione di un punto molto luminoso, seguirlo per alcuni secondi nel suo veloce movimento tra le stelle per poi vederlo repentinamente scomparire? Probabilmente avete osservato un Iridium Flare!

Scoprite di cosa si tratta e consultate le tabelle con le previsioni dei prossimi passaggi degli Iridium alla pagina: Come osservare gli Iridium Flares.

METEORE

Nel periodo invernale la quantità di meteore osservate diminuisce drasticamente, sia perchè le condizioni esterne sono in genere sfavorevoli, o poco invoglianti per chi osserva visualmente, sia perché il numero delle stelle cadenti è in realtà basso e soprattutto mediamente con debole luminosità.
In febbraio non ci sono grossi sciami, l’attività è dovuta soltanto ad alcune correnti minori e alle meteore sporadiche. Chi osserva, se posizionato in un luogo buio e con buona trasparenza, di prima sera potrà contare 2-3 stelle cadenti al massimo e non più di una decina nelle ultime ore della notte.
Nell’arco del mese la zona eclitticale è quella che dà il maggior apporto in termini di meteore. Si tratta delle prime avvisaglie del sistema complesso delle Virginidi, un gruppo di radianti che da febbraio ad aprile si attivano in momenti differenti.
Per tutto febbraio la regione più attiva è nella costellazione del Leone, con tutti i radianti (alfa Leonidi, psi Leonidi, delta Leonidi e sigma Leonidi) in vicinanza della stella Regolo. La componente delle delta Leonidi è senza dubbio la principale. La si vede con l’andar dei giorni spostarsi col suo radiante dalla testa alla coda del Leone, producendo 3-4 meteore ogni ora. Si tratta di stelle cadenti molto belle, lente in velocità e non molto luminose, segno che i corpuscoli che le originano sono alquanto minuti.
In questi ultimi anni l’attenzione di molti osservatori si è concentrata sulle regioni di cielo tra le costellazioni del Boote, Corona Boreale, Serpente ed Ercole, in quanto più volte da qui è stata segnalata una certa attività di meteore veloci. Probabilmente anche in questo caso si tratta di radianti minori, già conosciuti forse in passato, la cui attività è stata messa in evidenza proprio grazie all’attenzione prestata ora dagli osservatori visuali e video.

[MAPPA]

In http://meteore.uai.it/feb2012.htm maggiori dettagli sulle meteore di febbraio.

http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

Chi vorrà contribuire con la Sezione Meteore della UAI con osservazioni visuali utili e in qualche modo confrontabili scientificamente dovrà compiere osservazioni individuali e non di gruppo, lontano dai centri abitati e da qualsiasi fonte luminosa, e consultare per maggiori informazioni il suo sito internet al link http://meteore.uai.it/

COMETE DEL MESE

Nessuna novità di rilievo da segnalare e quindi tanto vale passare immediatamente al menù di febbraio che propone un piatto unico e per di più riscaldato; la C/2009 P1 Garradd. L’unica cometa luminosa in circolazione continua la sua corsa verso nord, spostandosi nel corso del mese dall’Ercole al Dragone, divenendo circumpolare a partire dal giorno quattro. Almeno fino al 15 però, converrà cercarla poco prima dell’alba, quando sarà altissima in cielo. La sua luminosità non dovrebbe mutare, mantenendosi attorno alla magnitudine 6,5. Imperdibile nei primissimi giorni di febbraio (il 3 si avrà il massimo avvicinamento a mezzo grado circa) l’incontro con l’ammasso globulare M 92, il fratellino minore del Grande Ammasso dell’Ercole.

La cartina della C/2009 P1 Garradd riporta stelle fino alla magnitudine 8. La posizione della cometa è fissata per le 5.00 ora solare.

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI:

http://comete.uai.it/ mail comete@uai.it

ASTEROIDI

FEBBRAIO 2012 - 4 ASTEROIDI DA NON PERDERE

(5) Astraea - (6) Hebe - (15) Eunomia - (433) Eros

L'asteroide Astraea insegue l'asteroide Hebe nella sua lunga corsa nel cielo.

Asteroide 433 Eros in opposizione ai primi di Febbraio.

Il 31 gennaio (433) Eros passa alla minima distanza dalla Terra, 0,179 UA, pari a 26,8 milioni di km. Il 3 febbraio la luminosità raggiunge il picco di magnitudine +8,5. Il 10 febbraio si ha invece l'opposizione al Sole, cioè il momento in cui l'asteroide si proietta (quasi) esattamente nella parte di cielo opposta al Sole, e dunque è osservabile per tutta la notte. In quei giorni l'asteroide si sposta apparentemente alla velocità di circa 1° al giorno, non moltissimo, ma sicuramente rilevabile in poco tempo anche con piccoli telescopi.
Nel prossimo mese di Febbraio ci saranno buone possibilità di osservazione dell'asteroide 433 Eros, che transiterà nella costellazione dell'Idra, ben sopra l'orizzonte per gran parte della notte.
Indipendentemente dalla vostra posizione, Eros raggiungerà il suo punto più alto nel cielo intorno alla mezzanotte, ora locale; è un posizionamento ottimale che si verifica quando l'asteroide è al suo massimo avvicinamento al punto nel cielo di fronte al Sole - un evento chiamato opposizione. Il momento esatto avverrà alle ore 12:28.
Nel momento che Eros passa all'opposizione, sarà anche il suo massimo avvicinamento alla Terra - chiamato il suo perigeo - che lo farà apparire più brillante possibile nel cielo notturno.
Questo accade perché il Sistema Terra-Sole-Eros è allineato in modo che Eros, la Terra e il Sole sono in linea ,con la Terra al centro.
In questa occasione, Eros passerà entro 0,181 UA da noi, raggiungendo un picco di luminosità di magnitudine 7.8. Questa luminosità tuttavia non è sufficiente per poterlo vedere a occhio nudo perchè Eros è un oggetto debole; sono necessari un telescopio di apertura anche modesta ed una carta stellare.
Al momento dell'opposizione, Eros si troverà a una declinazione di -14° 05', e così si vedrà al meglio nel sud del mondo, ma sarà possibile vederlo a latitudini comprese tra 55° N e 84° S.

Nel grafico e nella tabella sotto viene mostrato il percorso di Eros intorno al periodo della sua opposizione, la seguente tabella elenca anche le stime di magnitudine apparente dell'asteroide. 

Le cartine sono calcolate per il 1° del mese.

CALENDARIO DEI PROSSIMI EVENTI

11.03.2012
ASTEROIDE [5] ASTRAEA IN OPPOSIZIONE - MAG. 8.7

25.06.2012
[18] MELPOMENE IN OPPOSIZIONE - MAG. 8.9

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (5) Astraea, (6) Hebe, (15) Eunomia, (433) Eros

Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"