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Debole
costellazione dello zodiaco attraverso la quale il Sole passa in
novembre. In tempi remoti, l'area celeste oggi occupata dalla
Bilancia faceva parte della costellazione dello Scorpione, della quale
rappresentava le chele (a testimonianza di ciò rimangono i nomi delle
sue due stelle principali). Divenne la Bilancia intorno al I secolo a.C.
Alfa Librae (Zubenelgenubi - la chela meridionale),
è una bella stella doppia larga, adatta ai binocoli, di mag. 2,75 con
una compagna di mag. 5,15. Nonostante la notevole distanza reale di
4800 U.A. queste due stelle formano una coppia fisica. La principale è
a sua volta una doppia spettroscopica. Dista 77 a.l.
Zubenelgenubi
non è però la stella più luminosa di questa costellazione: questo
primato spetta alla beta
Librae (Zubeneschamali - la chela settentrionale),
di mag. 2,61.
Stelle doppie
Iota
Librae è una stella multipla complessa. Ad occhio nudo
appare di mag. 4. I binocoli rivelano un compagno distante di mag. 6 (25 Librae).
Con piccoli telescopi diventa visibile un altro compagno più debole;
con aperture di almeno 75 mm. si vede che in realtà questo compagno è
una stretta coppia di stelle di mag. 10.
Mu
Librae è una stella di mag. 6 con un compagno vicino di
mag. 7, visibile con telescopi di 75 mm. di apertura. Dista 235 a.l.
Upsilon
Librae è una stella doppia le cui componenti hanno
rispettivamente mag. 3,60 e 10,80 e sono separate di 3,3". Dista 195
a.l.
Stelle
variabili
Delta Librae
(Zubenelakribi) è una brillante variabile ad eclisse che varia da mag.
4,9 a mag. 5,9 in un periodo di 2,32 giorni. La stella
principale,
di massa tripla rispetto al Sole, è 46 volte più luminosa della nostra
stella mentre la secondaria, di massa simile al Sole, ne è solo 3 volte
più luminosa.
Le due stelle hanno una separazione reale di 7.200.000 km. e
si trovano a 300 a.l. da noi.
Sigma
Librae (Brachium - braccio)
è una variabile semiregolare la cui magnitudine oscilla tra 3,20 e 3,36
in circa 20 giorni. Dista 290 a.l.
48 Librae
è una stella variabile del tipo Gamma Cassiopeiae, la cui magnitudine
oscilla tra 4,74 e 4,96. La stella appare circondata da uno spesso
anello equatoriale di gas che alterna periodi di espansione ad altri di
contrazione e che provoca continui cambiamenti sia nella luminosità che
nello spettro. Dista 500 a.l.
Ammassi
stellari
NGC5897
- grande ammasso globulare di mag. 10 con stelle sparse senza ordine,
irrisolto nella regione centrale. Dista 41.500 a.l. Poco spettacolare
nei piccoli
strumenti.
Galassie
NGC5898
e NGC5903
- coppia di galassie ellittiche visibili nello stesso campo visuale
che, assieme ad alcune altre galassie minori, formano una sorta di
Gruppo Locale con caratteristiche simili al nostro. Visibili a circa 3°
a ENE dalla stella sigma.
NGC5898, la più piccola della coppia, dista 111.000.000 di a.l. (al
centro nella foto).
NGC5903, presenta un nucleo molto brillante e dista 124.000.000 di a.l.
(a sinistra nella foto).
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