BALENA

Il ceto o anche balena nelle immagini classiche più che ad una balena assomiglia ad un mostro marino. Sicuramente questa associazione fu suggerita dalla notevole estensione della costellazione, che ricorda qualcosa di gigantesco, mostruoso. Comunque, già Eudosso, Arato, Ipparco e poi Tolomeo chiamavano quest'animale col nome odierno di balena.
In molti vedono riprodotto in questa costellazione il mostro marino al quale sarebbe stata sacrificata Andromeda se non fosse accorso Perseo a salvarla.
La balena fu inviata da Nettuno a devastare le coste dell'Etiopia, questo perché Cassiopea, sposa di Cefeo, re d'Etiopia, aveva osato proclamarsi più bella delle Nereidi, figlie di Nettuno.
Per placare l'ira del dio, Cefeo fu costretto a sacrificare la figlia, Andromeda, al mostro. La giovane principessa, venne quindi incatenata ad uno scoglio, ma fortunatamente arrivò Perseo, che uccise il mostro ed ottenne la mano della principessa.
Per non fare torto a nessuno furono tutti messi in cielo, mostro compreso.

Gli ebrei identificavano la costellazione con il leggendario Leviatano, signore di tutti gli animali.

COSTELLAZIONE DELLA BALENA

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Ultimo aggiornamento: 24 febbraio 2009

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